EM 1859, COMO OS TAMBORES DA GUERRA CIVIL COMEÇARAM A BAUDAR MAIS RADIANTEMENTE, Beaufort, Carolina do Sul, residente Dr. Joseph Johnson tomou uma decisão improvável: ele iria construir a maior e mais magnífica casa da cidade. E apesar de um bloqueio da União do navio carregando suas balaustradas européias, ferragens e cornijas de lareira de mármore, ele fez exatamente isso. Acrescente a história de um bobo que se transformou em fantasma residente e você começa a entender por que Elizabeth Locke e seu marido, John Staelin, são infinitamente fascinados por sua casa de refúgio, um lugar de 11.000 pés quadrados - com 23 quartos e 79 janelas - que os habitantes locais há muito tempo apelidaram de "o Castelo" por seu parapeito com ameias e o pântano salgado circundante, que se assemelha a um fosso na maré alta.
Sofá antigo de cana e lustre; paredes em Concord Ivory, Benjamin Moore.
Na maior parte do ano, o casal mora em uma fazenda de 100 acres em uma região montanhosa da Virgínia, e Locke diz que eles não estavam no mercado para uma segunda casa quando esta mansão baronesa chamou a atenção de seu marido enquanto ele folheava o local. Wall Street Journal. "John virou uma página e disse para mim: 'Veja essa casa maluca à venda! Vamos dar uma olhada, só por diversão'".
Taxidermia antiga.
Mesa americana antiga; paredes em palha, Farrow & Ball.
Locke tem uma paixão pela antiguidade e pela extraordinária joia artesanal, encontrada na Neiman Marcus e em outros outposts de luxo, com entalhes venezianos ricamente coloridos e brilhantes moedas de ouro inspiradas na Roma clássica. Ela se lembra de subir os grandes degraus da frente do Castelo, no bairro ante bellum point de Beaufort, e de ser "levada pelo vento".
"Meu coração deu um pulo", diz Locke, que se apaixonou pelas linhas elegantes da arquitetura. "Os proprietários anteriores restauraram-no com total respeito pela casa original."
Designer de jóias Elizabeth Locke.
Stemware, William Yeoward Crystal; talheres, Laguiole; toalha de mesa, Restauração de Hardware.
Locke não poderia ser impedido de comprar o lugar, mesmo depois de ser dito que era assombrado. O folclore local diz que um bobo chamado Gauche acompanhou o explorador Jean Ribault até a área em 1562. Aparentemente, as coisas não acabaram bem para Gauche, cujo espírito inquieto espreita o Castelo. Testemunhas afirmam ter ouvido os sinos da tampa de seu tolo quando a névoa subiu sobre o pântano (ele também é acusado de jurar em francês). "Nada me faria mais feliz do que vê-lo!" exclama Locke. "Quem não gostaria de conhecer o fantasma de um bobo do século 16 que esperou até o século 19 para encontrar a casa certa para assombrar?"
Uma janela de lança tradicional leva ao alpendre.
O castelo estava completamente vazio quando Locke viu pela primeira vez. Ela resolveu decorar apenas como absolutamente necessário. "Sem tapetes, sem grandes cortinas, muito sobressalente", diz ela. Em um pouco de kismet, o dono anterior pintou as paredes com as mesmas cores italianas de terracota que Locke usa para suas jóias, então ela as deixou como estão. Até mesmo alguns dos móveis góticos americanos que ela trazia da Virgínia já estavam estofados naqueles tons terrosos.
Em um pedaço de Kismet, o dono anterior pintara as paredes nas mesmas cores terracota italianas que Elizabeth Blake usa para a sua joalheria, de modo que ela as deixava como está.
Um lustre de Waterford do século XIX acrescenta brilho na sala de jantar; Cadeiras do século XIX com almofadas em algodão Jim Thompson; paredes em Dorset Cream, Farrow & Ball.
Outras coisas sobre sua vida em Beaufort são muito diferentes daquelas a que estão acostumadas em sua extensa fazenda. "Temos vizinhos aqui - todo um novo círculo de amigos!" diz Locke, claramente encantado. Todo verão, ela e Staelin lotam seu carro com dálias de seu jardim da Virgínia e dirigem nove horas para o sul para realizar uma "festa da dália" anual na varanda do castelo. As intrincadas janelas que dobram como portas da sala para a varanda são abertas. À medida que a noite se aproxima, a casa brilha de cinza a marrom-claro enquanto o sol se põe atrás de um dossel de carvalhos que são tão majestosos quanto e centenas de anos mais velhos que a própria casa.
A escada dupla mostra a geometria espetacular da casa cheia de luz. Cadeiras americanas antigas com almofadas em seda de Jim Thompson. Baú francês do século XIX.
GUERRA E PAZ
O Dr. Joseph Johnson projetou sua casa em 1859, e a família se mudou durante o verão de 1861, apenas alguns meses antes de Beaufort cair no Exército da União na Batalha de Port Royal. Antecipando a ocupação pelas forças ianques, o Dr. Johnson enterrou a prata da família sob o piso de uma dependência, e passou à frente dos soldados da União que confiscaram a casa para uso como hospital. Como a dependência foi escolhida como o necrotério, os objetos de valor da família não foram descobertos, permitindo que o Dr. Johnson aproveitasse o tesouro escondido para comprar de volta sua casa, um dos poucos moradores de Beaufort que conseguiu fazê-lo. Seus descendentes continuaram a viver aqui até 1981.
O teto da varanda é pintado em um tom azul esverdeado macio que tradicionalmente acredita-se afastar os fantasmas.
A casa de 1861 em Beaufort, Carolina do Sul, foi projetada como uma cópia de uma mansão inglesa.
