Quando os trabalhadores começaram a escavar as fundações de uma mansão de 18 mil metros quadrados em um luxuoso empreendimento fechado em Tarrytown, Nova York no verão passado, eles não esperavam conseguir muito mais do que terra e pedras. Você pode entender sua surpresa, então, quando a escavadeira mergulhou seu balde no chão e desenterrou uma antiga laje de mármore de mil quilos coberta de escrita latina.
Esse pedaço de rocha acabou por ser uma lápide de 54 d.C. pertencente ao imperador romano Cláudio - neto de Júlio César - que percorreu o mundo há mais de cem anos. Hoje, ele fica na coleção de arte grega e romana no Metropolitan Museum of Art, em Manhattan.
A lápide do imperador romano Claudius foi escavada no local no verão passado.
"O balde vai para o chão e sai deste artefato e nós somos como o que poderia ser isso? Foi completamente chocante", diz Andy Todd, presidente da Greystone on Hudson, o desenvolvimento de 20 acres, 100 acres, onde o artefato foi encontrado.
A lápide havia sido exposta na Villa Borghese, em Roma, até 1893, quando foi comprada pela viúva de Josiah Macy, um homem rico das indústrias de navegação e de petróleo. Foi trazido através do Atlântico e, em seguida, exibido na casa da Macy, chamado Greystone Castle, uma das várias propriedades pródigas ao longo deste trecho do rio Hudson.
Greystone Castle, onde a lápide estava em exposição até a casa ser incendiada em 1976.
Permaneceu no castelo até o incêndio em 1976 e a casa foi imediatamente demolida. Na época, a suposição era de que tudo dentro do Greystone Castle estava carbonizado e simplesmente desintegrado no incêndio, diz Todd.
A antiga lápide de mármore era a exceção, mas ninguém sabia disso até que a equipe de Todd começou a construir o Greystone On Hudson em maio passado. O desenvolvedor planejou sua maior mansão, Six Carriage Trail, para o local exato onde ficava o Greystone Castle.
A mansão Six Carriage Trail é construída onde antigamente ficava o Castelo Greystone, e onde o valioso artefato foi enterrado no subsolo desde 1976.
Quando a lápide foi recuperada, Todd e seu parceiro, Barry Prevor, fizeram o que qualquer pessoa com perguntas faria - eles recorreram ao Google para fazer algumas pesquisas.
"Acabamos de aprender o latim", diz ele.
Com o Google como guia, Todd diz que o par conseguiu rastrear as inscrições na pedra. Eles então chamaram o MET e lá, os curadores puderam autenticar o objeto e perguntaram se poderiam adicioná-lo à exposição.
Agora, em um contrato de arrendamento de três anos, o antigo objeto que esteve escondido por mais de um século está finalmente de volta à mostra.
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